La plupart des entreprises gèrent leur propre stock. Ils suivent ce qu’ils ont, décident quand passer une nouvelle commande et passent des commandes d’achat lorsque les niveaux tombent en dessous d’un certain seuil.
Ça marche. Mais cela prend également du temps, nécessite une attention constante et dépend de prévisions précises pour éviter d’être à court ou d’en détenir trop.
L’inventaire géré par le fournisseur, ou VMI, est un arrangement qui transfère une grande partie de cette responsabilité. Au lieu que l’acheteur gère le réapprovisionnement, le fournisseur se charge de surveiller les niveaux de stock et de lancer le réapprovisionnement en cas de besoin.

C’est un modèle qui convient bien à certaines entreprises. Comprendre comment cela fonctionne aide à décider si cela convient à votre entreprise.

Comment fonctionne VMI en pratique

Dans un accord d’approvisionnement standard, l’acheteur surveille le stock, décide quand passer une nouvelle commande et envoie un bon de commande au fournisseur. Le fournisseur exécute la commande et le cycle continue.

Avec VMI, le fournisseur bénéficie d’une visibilité sur les niveaux de stock de l’acheteur, soit via des systèmes partagés, soit via des reportings réguliers. À l’aide de ces informations, le fournisseur décide quand réapprovisionner et organise la livraison en conséquence, souvent sans que l’acheteur ne passe de commande.

L’acheteur reçoit les marchandises lorsqu’il en a besoin. Le fournisseur gère le calendrier et le volume de ces livraisons en fonction de paramètres convenus.

Cela nécessite un certain degré de confiance et de transparence entre les deux parties, mais lorsque cela fonctionne bien, cela élimine une couche importante de frais administratifs pour les opérations de l’acheteur.

Les avantages pour les entreprises

Pour les entreprises qui importent régulièrement ou qui comptent sur une disponibilité constante des stocks, VMI peut offrir plusieurs avantages pratiques.

La gestion des stocks devient moins réactive. Étant donné que le fournisseur surveille les niveaux et réagit avant que des pénuries ne surviennent, les entreprises sont moins susceptibles de se retrouver prises de court à un moment critique.

La ressource interne est libérée. Le temps consacré au suivi des stocks, à la collecte des bons de commande et à la poursuite des livraisons peut être redirigé ailleurs. Pour les petites équipes en particulier, cela peut faire une différence significative.

Les relations avec les fournisseurs ont tendance à s’approfondir. Lorsqu’un fournisseur s’investit activement dans le bon fonctionnement de vos opérations, la dynamique passe du transactionnel au collaboratif. La communication s’améliore et les deux parties ont un intérêt commun à ce que l’accord fonctionne bien.

Ce dont VMI a besoin pour bien fonctionner

VMI n’est pas un arrangement passif pour aucune des parties. Cela fonctionne mieux lorsque certaines conditions sont réunies.

Un partage de données fiable est essentiel. Le fournisseur a besoin d’une visibilité précise et opportune des niveaux de stock pour prendre de bonnes décisions. Si ces informations sont incomplètes ou tardives, le modèle s’effondre rapidement.

Des paramètres clairs doivent être convenus dès le départ. Les seuils de stock minimum et maximum, les délais de livraison, les fréquences de livraison et les procédures de remontée d’informations doivent tous être définis avant le début de l’accord.

Le fournisseur doit avoir la capacité de le gérer. Tous les fournisseurs ne sont pas équipés pour assumer efficacement cette responsabilité. La capacité d’entreposage, l’infrastructure logistique et les systèmes permettant de suivre et de répondre aux données de stock sont tous importants.

Quand VMI a le plus de sens

VMI a tendance à mieux fonctionner dans des circonstances spécifiques.

Lorsque la demande est relativement prévisible, le fournisseur peut planifier le réapprovisionnement en toute confiance. Une demande très variable ou saisonnière peut rendre la gestion du VMI plus compliquée, mais pas impossible avec le bon cadre en place.

Lorsqu’il existe une relation établie entre l’acheteur et le fournisseur, la confiance et la communication requises pour VMI sont plus faciles à maintenir. Il est plus difficile de s’introduire dans une relation avec un nouveau fournisseur ou avec un fournisseur indépendant.

Lorsque l’acheteur gère un volume élevé de gammes de produits, VMI peut réduire considérablement la complexité. Les entreprises qui consacrent beaucoup de temps en interne à la gestion des stocks trouvent souvent ce changement plus impactant.

VMI dans le cadre d’une solution logistique plus large

Pour de nombreuses entreprises, VMI s’associe à des accords plus larges d’entreposage et de distribution plutôt que de les remplacer. Les mises en œuvre les plus efficaces ont tendance à impliquer un partenaire logistique capable de fournir l’infrastructure physique, la visibilité des systèmes et l’expertise opérationnelle nécessaires pour que le modèle fonctionne de manière fiable.

Chez IFS, Vendor Managed Inventory est l’un des services disponibles dans le cadre d’une offre plus large d’entreposage et de chaîne d’approvisionnement. L’équipe travaille avec les entreprises pour comprendre leurs défis en matière de gestion des stocks et élaborer des arrangements qui réduisent la pression sur les ressources internes tout en maintenant un approvisionnement cohérent.

Pour les entreprises qui se demandent si VMI pourrait fonctionner pour elles, le point de départ est généralement une conversation sur le fonctionnement actuel de la gestion des stocks et sur les points de friction.