Le fret aérien est plus rapide mais plus cher. Le fret maritime est plus rentable mais prend beaucoup plus de temps. Le bon choix dépend de l’urgence avec laquelle les marchandises sont nécessaires, de la quantité de marchandises transportées et de la flexibilité budgétaire avec laquelle l’entreprise doit travailler.

Le compromis fondamental

Chaque décision entre le fret aérien et maritime se résume à trouver un équilibre entre trois facteurs : la vitesse, le coût et le volume.

• Rapidité : Le fret aérien transporte généralement les marchandises en un à cinq jours, selon l’origine et la destination. Le fret maritime peut prendre plusieurs semaines, selon l’itinéraire.
• Coût : Le fret maritime est nettement moins cher par unité de fret, en particulier pour les expéditions plus importantes. Le fret aérien coûte beaucoup plus cher, surtout pour les marchandises lourdes ou volumineuses.
• Volume : Le fret maritime convient efficacement aux expéditions volumineuses. Le fret aérien devient rapidement coûteux à mesure que la taille et le poids des expéditions augmentent.

Quand le fret aérien est la bonne solution

Le fret aérien a tendance à avoir du sens lorsque la vitesse compte plus que le coût, ou lorsque la valeur ou l’urgence du fret justifie les dépenses supplémentaires.

• Envois urgents, pour lesquels un retard entraînerait un problème opérationnel ou commercial important.
• Marchandises de grande valeur, pour lesquelles le coût du fret aérien est faible par rapport à la valeur de la marchandise transportée.
• Marchandises périssables ou sensibles qui ne peuvent pas tolérer les temps de transit plus longs associés au fret maritime.
• Des ruptures de stock inattendues, où le réapprovisionnement des stocks dépasse rapidement le coût d’une expédition plus rapide.

Quand le fret maritime est la bonne solution

Le fret maritime a tendance à être la meilleure option lorsque la rentabilité importe plus que la rapidité et lorsque les expéditions peuvent être planifiées avec suffisamment de temps.

• Expéditions volumineuses ou lourdes, pour lesquelles les économies de coûts de fret maritime sont les plus significatives.
• Réapprovisionnement non urgent, où des délais plus longs peuvent être planifiés à l’avance dans la gestion des stocks.
• Biens de moindre valeur, pour lesquels les coûts de transport aérien représenteraient une part disproportionnée de la valeur totale du produit.
• Des expéditions régulières et prévisibles, où les temps de transit peuvent être intégrés de manière fiable dans la planification de la chaîne d’approvisionnement.

Prendre la décision sous la pression du temps

Les décisions les plus difficiles sont rarement les plus évidentes. Ils ont tendance à survenir lorsqu’une entreprise est confrontée à une rupture de stock inattendue, à un retard d’un fournisseur ou à une expédition qui doit être expédiée plus rapidement que prévu initialement.

Dans ces situations, il est utile de se poser directement trois questions : quel est le coût réel du retard si la cargaison est transportée par voie maritime plutôt que par voie aérienne ? La valeur des marchandises justifie-t-elle le surcoût du fret aérien ? Et existe-t-il une option hybride, telle que la répartition du transport entre le transport aérien et maritime, qui équilibre plus efficacement l’urgence et le coût que le choix d’un seul mode ?

Un transitaire expérimenté peut généralement répondre à ces questions rapidement, en fonction de la capacité actuelle, des options d’itinéraire et des estimations réalistes du transit, plutôt que de se baser uniquement sur les coûts.

Choisir le bon mode pour chaque envoi

Il existe rarement une seule bonne réponse entre le fret aérien et le fret maritime. Le bon choix dépend des spécificités de chaque expédition et de l’importance accordée à la rapidité par rapport au coût dans ce cas particulier.

Chez IFS, l’équipe travaille avec les entreprises pour évaluer ces compromis expédition par expédition, en s’appuyant sur les relations établies avec les transporteurs dans le domaine du fret aérien et maritime pour trouver l’option qui convient à la situation, et pas seulement l’option par défaut.

Foire aux questions

Existe-t-il une option intermédiaire entre le fret aérien et maritime ?

Oui. Certaines entreprises divisent les expéditions, envoyant les quantités urgentes par voie aérienne et le volume restant par voie maritime, afin d’équilibrer la vitesse et le coût en fonction de ce qui est réellement nécessaire immédiatement.

Dans quelle mesure le fret aérien est-il plus cher que le fret maritime ?

Cela varie considérablement selon l’itinéraire et le type de fret, mais le fret aérien coûte généralement plusieurs fois plus cher au kilogramme que le fret maritime, c’est pourquoi il a tendance à être réservé aux expéditions urgentes ou de grande valeur.

La décision peut-elle être prise expédition par expédition ?

Oui. De nombreuses entreprises ne s’engagent pas durablement sur un seul mode. Le bon choix dépend souvent des considérations spécifiques de la cargaison, de l’urgence et du coût de chaque expédition individuelle.