Un 3PL, ou prestataire logistique tiers, est une entreprise qui gère en son nom tout ou partie de la chaîne d’approvisionnement et des opérations logistiques d’une entreprise. Plutôt que de gérer le fret, l’entreposage, les douanes ou la distribution en interne, une entreprise sous-traite ces fonctions à un spécialiste.

Il s’agit d’un modèle largement utilisé dans les entreprises de toutes tailles, mais pour décider s’il s’agit de la bonne solution, il faut une compréhension claire de ce que fait réellement un 3PL et de ce qu’implique le travail avec un 3PL.

Ce que fait réellement un 3PL

L’étendue de ce que couvre un 3PL varie en fonction du fournisseur et de l’accord, mais les fonctions de base comprennent généralement :

• Gestion du fret, coordination des expéditions par voie aérienne, maritime et routière pour le compte du client.
• Entreposage et stockage, réception, détention et gestion des stocks dans des installations tierces.
• Exécution des commandes via VendorVillage, préparation, emballage et expédition des commandes aux clients finaux.
• Courtage en douane, gestion des déclarations et de la conformité des importations et des exportations.
• Distribution, gestion de la dernière étape de la livraison aux clients ou aux points de vente.

Certains 3PL couvrent toutes ces fonctions. D’autres se spécialisent dans un sous-ensemble. La bonne organisation dépend des parties du processus logistique qu’une entreprise souhaite confier et de celles qu’elle souhaite conserver en interne.

La différence entre un 3PL et un 4PL

Un 3PL exécute directement les opérations logistiques, en utilisant ses propres actifs, équipes et systèmes. Un 4PL, ou fournisseur logistique tiers, se situe au-dessus de ce niveau et gère l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement au nom d’un client, y compris la supervision de plusieurs 3PL.

La plupart des entreprises qui cherchent à externaliser leur logistique pour la première fois envisagent des accords 3PL. Les modèles 4PL ont tendance à être pertinents pour les chaînes d’approvisionnement beaucoup plus vastes et plus complexes où plusieurs partenaires logistiques doivent être coordonnés.

Pourquoi les entreprises utilisent un 3PL

Accès aux infrastructures sans investissement en capital

La construction et l’exploitation d’entrepôts, la gestion des relations de fret et le maintien d’une infrastructure de conformité douanière nécessitent des investissements importants. Un 3PL permet aux entreprises d’accéder à cette infrastructure sans en être propriétaire.

Flexibilité d’évolution

La logistique interne a tendance à être dimensionnée pour une demande moyenne. Un 3PL peut augmenter ou diminuer sa capacité en fonction de l’évolution des volumes d’activité, ce qui est particulièrement précieux en période de croissance ou de pics saisonniers. Nos solutions d’entreposage sont conçues pour faire exactement cela.

Expertise spécialisée

La conformité douanière, la négociation du fret et la gestion des entrepôts sont toutes des disciplines spécialisées. Un 3PL apporte une expertise que la plupart des entreprises auraient du mal à développer et à maintenir en interne au même niveau.

Ressource interne libérée

La gestion de la logistique en interne demande du temps et de l’attention. L’externalisation vers un 3PL permet aux équipes internes de se concentrer sur les parties de l’entreprise qui stimulent directement la croissance plutôt que sur l’administration opérationnelle.

Quand un 3PL a le plus de sens

Un 3PL a tendance à être la bonne décision lorsque :

• La logistique est devenue une distraction du cœur de métier.
• L’entreprise connaît une croissance plus rapide que son infrastructure logistique interne ne peut suivre le rythme.
• Il existe des lacunes spécifiques en termes de capacités, telles que les connaissances douanières ou la capacité des entrepôts, qu’il serait préférable de combler par un spécialiste.
• Le coût du maintien de la logistique en interne est devenu disproportionné par rapport à la valeur qu’elle apporte.

Quand un 3PL n’est peut-être pas la bonne solution

L’externalisation de la logistique n’est pas toujours la bonne réponse. Cela peut être moins approprié lorsque :

• L’entreprise a des exigences logistiques uniques ou hautement spécialisées qui sont difficiles à communiquer à un partenaire externe.
• Le contrôle de l’expérience client au stade de la livraison est critique et difficile à maintenir par l’intermédiaire d’un tiers.
• Les volumes sont suffisamment faibles pour que le coût d’un accord 3PL ne soit pas justifié par le bénéfice opérationnel.

Que rechercher chez un partenaire 3PL

Tous les 3PL ne sont pas identiques. Lors de l’évaluation des options, les questions qui méritent d’être posées comprennent :

• Ont-ils de l’expérience dans votre secteur ou avec votre type de fret ?
• Quels systèmes utilisent-ils et comment aurez-vous une visibilité sur votre inventaire et vos expéditions ?
• Quelles accréditations détiennent-ils et que vous disent-elles sur leurs normes de conformité ?
• Qui sera votre point de contact désigné et comment les problèmes sont-ils signalés et résolus ?
• Leurs niveaux de service et leurs tarifs sont-ils transparents et clairement définis dans un contrat ?

Un 3PL est-il la bonne solution pour vous ?

La bonne réponse dépend de la place actuelle de la logistique dans votre entreprise, des lacunes et de la valeur ajoutée qu’un partenaire spécialisé apporterait par rapport à ce que vous gérez en interne aujourd’hui.

IFS fournit des services logistiques tiers depuis 1967, couvrant le transport de fret, le courtage en douane, l’entreposage et l’exécution des commandes pour les entreprises de divers secteurs. Contactez-nous pour discuter de ce à quoi un accord 3PL pourrait ressembler pour votre entreprise.

Foire aux questions

Une entreprise peut-elle utiliser un 3PL pour seulement une partie de sa logistique ?

Oui. De nombreuses entreprises externalisent des fonctions spécifiques, telles que l’entreposage ou le dédouanement, tout en gérant d’autres parties de la logistique en interne. Un accord 3PL ne doit pas nécessairement être tout ou rien.

Combien de temps faut-il pour mettre en place un accord 3PL ?

La période de mise en place dépend de la complexité de l’arrangement. Une relation simple d’entreposage ou de fret peut souvent être établie en quelques semaines. Des arrangements plus intégrés, impliquant des connexions de systèmes et une configuration détaillée des processus, prennent généralement plus de temps.

Utiliser un 3PL signifie-t-il perdre le contrôle de la supply chain ?

Pas nécessairement. Un accord 3PL bien structuré comprend des rapports clairs, une visibilité des stocks et des niveaux de service convenus qui maintiennent le client informé et contrôle les résultats, même si l’exécution est gérée en externe.